La N-acétyl-cystéine, aussi appelée NAC, est un dérivé de l’acide aminé soufré L-cystéine. Après avoir été utilisé pendant des centaines d’années dans le milieu médical, ce n’est qu’en 1990 que la NAC a commencé à être intégrée dans des compléments alimentaires et produits de santé naturelle en tant qu’ingrédient nutraceutique aux diverses propriétés.
La NAC est majoritairement réputée pour être un précurseur direct du glutathion, un antioxydant présent dans notre organisme. Cette action protectrice s’avère essentielle pour la santé de la peau, en contribuant notamment à limiter le stress oxydatif à l’origine de dommages cellulaires et d’un accroissement du vieillissement cutané. La peau libérant une grande quantité de radicaux libres sous l’action des rayons ultra-violets, ce processus de défense de l’épiderme est particulièrement important lors des beaux jours ensoleillés.
La NAC permet ainsi de remonter les niveaux de glutathion, dont le foie est un des premiers utilisateurs pour ses fonctions d’épuration. Il a d’ailleurs été démontré que la prise de NAC au long cours réduisait les dommages tissulaires et améliorait la fonction hépatique1.
La NAC posséderait également sa propre capacité à piéger directement certains radicaux libres. Ce pouvoir antioxydant permettrait notamment de limiter le stress oxydatif touchant les mitochondries, les célèbres usines énergétiques présentes dans chacune de nos cellules. Elle limiterait ainsi les dommages mitochondriaux pouvant être à l’origine de dysfonctionnements au niveau des organes et de divers troubles (fatigue chronique, troubles cognitifs, troubles cardiovasculaires, diabète…)2.
Une supplémentation en NAC peut également être pertinente dans le cadre de maladies neurodégénératives (Alzheimer, Parkinson…). En effet, elle entraînerait des résultats encourageants sur la réduction de certains symptômes3. D’autres études ont également mis en avant une amélioration du système dopaminergique et une implication au sein de l’équilibre glutamate/GABA, deux neurotransmetteurs essentiels à de nombreuses fonctions cérébrales4. Pour une puissante action synergique au service de la santé, il peut être judicieux d’associer la N-acétyl-cystéine à d’autres antioxydants tels que la vitamine C, l’acide R-alpha-lipoïque ou encore l’ubiquinol !
Références :
- Wang N, Shi XF, Guo SH, Zhang DZ, Ren H. [A clinical study of N-acetylcysteine treatment in chronic hepatitis B patients]. Zhonghua Gan Zang Bing Za Zhi. 2008 Jul;16(7):487-9. Chinese. PMID: 18647523.
- Aparicio-Trejo, O. E., Reyes-Fermín, L. M., et al. Protective effects of N-acetyl-cysteine in mitochondria bioenergetics, oxidative stress, dynamics and S-glutathionylation alterations in acute kidney damage induced by folic acid. Free Radical Biology and Medicine. 2019. 130 : 379 396.
- Deepmala, Slattery J., et al. Clinical trials of N-acetylcysteine in psychiatry and neurology : A systematic review. Neurosci Biobehav Rev. 2015. 55 : 294-321.
- Kalivas P. The glutamate homeostasis hypothesis of addiction. Nature Reviews Neuroscience. 2009. 10 : 561-572.
