Malgré la distanciation sociale imposée par la pandémie de Covid-19, le 21 janvier reste la journée internationale des câlins. À défaut de pouvoir vraiment en faire, c’est l’occasion d’en profiter pour découvrir leurs nombreux bienfaits sur la santé. En effet, cet échange affectif possède un puissant impact sur le cerveau et sur le corps : il est donc important d’être pleinement conscient de la façon dont quelque chose d’aussi simple qu’un câlin peut modifier notre équilibre physique et mental.
Lorsque deux êtres s’enlacent, le cerveau produit et libère dans l’organisme de l’ocytocine. Cette « hormone de l’attachement » apporte une sensation de bien-être et d’apaisement immédiat. D’après une étude, le câlin contribuerait à la santé en modérant les processus physiologiques associés à la gestion du stress. Selon les chercheurs, il pourrait être un complément utile aux thérapies cognitives dans le traitement de la faible estime de soi et des troubles connexes, comme la dépression et l’anxiété.
Sur le plan physique, le lien social induit par les câlins contribuerait, à lui seul, à booster le système immunitaire. Les personnes recevant régulièrement un soutien émotionnel sous forme de câlins présenteraient une meilleure résistance face aux infections, notamment respiratoires (symptômes moins graves et rétablissement plus rapide). Des vertus bénéfiques sur le système cardiovasculaire ont également été observées, en contribuant notamment à réduire la pression artérielle et le rythme cardiaque. Enfin, pour en ressentir pleinement les effets, les chercheurs estiment qu’il faudrait au moins 8 minutes de câlin, chaque jour, répartis en plusieurs fois (matin, midi, soir).
À noter que les bienfaits du câlin affectent autant celui qui le donne, que celui qui le reçoit !
Références :
- Teresa L. Thompson. Affection Exchange Theory. Encyclopedia of Health Communication (Vol. 1, pp. 48-49). 2014.
- Touch May Alleviate Existential Fears for People With Low Self-Esteem. Association for Psychological Science. Nov 2013.
- Sheldon Cohen & Al. Does Hugging Provide Stress-Buffering Social Support? A Study of Susceptibility to Upper Respiratory Infection and Illness. Volume: 26 issue: 2, page(s): 135-147. 2015.
- Light KC, Grewen KM, Amico JA. More frequent partner hugs and higher oxytocin levels are linked to lower blood pressure and heart rate in premenopausal women. Biol Psychol. 2005 Apr;69(1):5-21.
